馆内基本陈列为《历史鸿篇 盛世华章——东莞文明发展大观》，展出面积约为1万平方米，展览内容包括历史篇、经济篇、城市篇、文化篇和独立展区。宏大的场景、艺术的构思和先进的科技手段，形象地再现东莞的发展历程、发展成就和发展图景，演绎了莞邑上下五千年的沧桑巨变，展现了东莞美好的今天和灿烂的明天……

    在历史篇中，珠江三角洲第一村——蚝岗贝丘遗址、虎门销烟、东江纵队、全国第一家“三来一补”企业——太平手袋厂成为东莞历史浓缩为“岭南文明的重要起源地”、“中国近代史的开篇地”、“华南抗日的根据地”、“改革开放的先行地”的重要标志。

    在经济篇中，“面向世界的外向型经济”、“举足轻重的IT产业”、“活力四射的园区经济”、“蓬勃发展的民营经济”、“如日方升的现代服务业”、“共同富裕的宽裕小康社会”六大板块展示了东莞在改革开放的滚滚大潮中，奠定了率先基本实现社会主义现代化的坚实基础。

    在城市篇中，展示了东莞正按照“拉开城市框架、扩大城市规模、强化城市功能、提高城市品位”及“建城、修路、整山、治水”的规划思路，掀起了规模空前的城建大潮，体现了东莞将建设成为最适合人们创业和生活的现代化城市。

    在文化篇中，介绍了东莞的民族英雄、艺术名人、科技精英、体育明星；展示了东莞作为“全国第一个游泳之乡”、闻名遐尔的“举重之乡”、“粤曲艺术之乡”、“醒狮艺术之乡”的风情；文化新城部分则反映了东莞在教育、卫生、文化、文明城市建设等方面所取得的巨大成就。

    独立展区展示了领导的亲切关怀和不懈奋斗的普通群众，即解放以来到东莞视察过的党和国家领导人及省委、省政府领导，全国劳动模范、五一劳动奖章获得者，东莞外来员工的优秀代表和外来投资者代表。

    开馆以来，党和国家领导人吴邦国、贾庆林、吴官正、李长春、李瑞环、尉建行、王忠禹等先后到馆视察，已接待观众约50万人次，成为魅力东莞一张熠熠生辉的城市名片。